Знак черепа   ::   Данн Джон Аллан

Здесь было много всякого народа:

ремесленников, стражников, купцов,

воров, монахов, уличных певцов,

бродяг и просто городского сброда.

Он словно среди них искал кого-то:

настойчиво, внимательно, в упор,

так, словно он не слушал приговор

и не стоял под сенью эшафота

и словно не ему предназначалась

зловещая пеньковая петля,

которая по воле короля

над головой преступника качалась…

… Гудел набат, и голос сенешаля*

в толпе народа слышался едва,

но эти монотонные слова

у смертника надежду воскрешали:

— … Покуда правосудье не свершилось,

он может сам решить свою судьбу:

остаться жить, или лежать в гробу, —

король ему дарует эту милость.

Пусть он укажет местонахожденье

сокрытого богатства своего;

король тогда помилует его

и обещает полное прощенье!.. —

Своя судьба для каждого бесценна,

и в жизни всяк свою играет роль:

храбрец и трус, преступник и король, —

вся наша жизнь — одна сплошная сцена!

Как будто ничего не изменилось

в окаменевших узника чертах,

но на сухих обветренных устах

холодная улыбка зазмеилась.