Знак черепа   ::   Данн Джон Аллан

Перекрывавший рокот океана

и яростно грохочущий прибой,

разнесся над притихшею толпой

невозмутимый голос капитана:

— Неужто я, увенчанный грехами,

клятвопреступник, негодяй и вор,

способен отменить ваш приговор,

купив его со всеми потрохами?

Неужто, уважаемые судьи,

нет разницы меж девкой портовой,

не стоящей плевка на мостовой,

и вашим королевским правосудьем?

Ищите жертву вы себе другую,

поскольку я, в отличие от вас,

и перед гробом в свой последний час

ни жизнью и ни честью не торгую!

Я чту закон берегового братства

и с радостью погибну за него;

с собой же не возьму я ничего!

Держи, народ! Здесь — все мое богатство!

И, рассмеявшись громко, с наслажденьем

в судейского чиновника лицо,

он, сняв с руки массивное кольцо,

швырнул его в толпу за огражденьем.

Народ рванул, как брызги из фонтана,

туда, где средь толпившихся зевак,

мальчишек, женщин, нищих и собак

упал тяжелый перстень капитана.

Конечно же, здесь каждому хотелось

заполучить заветный талисман,

и под дождем, что сеял сквозь туман,

жестокое сраженье завертелось.

В толпе мелькали кулаки и палки,

покуда караульный лейтенант,

незаурядный проявив талант,

не разогнал героев этой свалки.

А истинный виновник беспорядка,

казалось, позабыл уж о кольце,

но с пристальным вниманьем на лице

следил за тем, как протекала схватка.

Похоже, он досадовал немного…

Решительным движением плеча

он оттолкнул с дороги палача

и твердо на скамью поставил ногу.