Андрокл и лев   ::   Шоу Бернард

)

Зрители, сидящие в огромном амфитеатре, видят, что

императорснова входит в ложу и садится на место, в то

время как из прохода на арену - отчаянно испуганный, но

все еще с достойным жалости рвением, печатая шаг,

выходит Андрокл и оказывается в центре тысяч жадно

устремленных на него глаз. Слева от него львиная клетка

с тяжелой подъемной решеткой. Император подает сигнал.

Звучит гонг. При этом звуке Андрокл вздрагивает всем

телом, падает на колени и начинает молиться. Решетка с

лязгом поднимается. Лев одним прыжком выскакивает на

арену. Носится по ней кругами, радуясь свободе. Видит

Андрокла. Останавливается; тело его поднимается на

напряженных лапах; втягивает носом воздух, как пойнтер,

держа горизонтально хвост, и издает леденящий душу рык.

Андрокл приникает к земле и закрывает лицо руками. Лев

весь подбирается для прыжка и, предвкушая удовольствие,

восторженно бьет хвостом по пыльной земле. Андрокл

вскидывает руки, взывая к небесам. Увидев лицо Андрокла,

лев вдруг застывает. Затем медленно приближается к нему,

нюхает, выгибает спину, урчит, как автомобиль, наконец,

трется об Андрокла, опрокидывая его. Андрокл,

приподнявшись на локтях, боязливо смотрит на льва. Лев

делает, хромая, несколько шагов на трех лапах, протянув

вперед четвертую, точно она поранена. На лице Андрокла

вспыхивает воспоминание.