БЕЛЫЕ И ЧЕРНЫЕ   ::   Котов Александр Александрович

С удивлением глядели пассажиры на двух взрослых мужчин, в порыве восторга душивших друг друга в объятиях, восклицавших сквозь слезы радости какие-то слова на непонятном языке.

- Саша! Не может этого быть! Как ты попал во Францию? - повторял Волянский.

- Я здесь уже больше года, - спешил объяснить Алехин. - Странно, что я тебя не мог найти.

- Меня не было в Европе. На жизнь зарабатывал.

- Но ведь я играл в нескольких международных турнирах, - продолжал Алехин. - Неужели ты ничего не читал об этом. Хотя бы телеграммку прислал, письмо.

- Дорогой мой, ты забыл, что здешние газеты редко пишут о шахматах даже во время больших шахматных событий. Где ты живешь?

- В Париже. А ты?

- Где придется. Больше плаваю на пароходах. Но и эта работа скоро кончится.

- Наступило небольшое молчание. Его прервал Алехин:

- Как я рад тебя видеть, Валя! Шесть лет, как расстались.

Немного больше. Двадцать пятого июня шестнадцатого года подпоручик Валентин Волянский был назначен помощником военного атташе в Лондон… А ты имеешь сведения из Москвы? - продолжал Волянский после небольшой паузы. - Как Варя? Алексей?

И посыпались эти бесконечные: а как поживает? ты давно не видел? - неизбежные при каждой встрече после долгой разлуки. Друзья ушли в купе Алехина, где могли остаться вдвоем. В полутьме наступившего вечера они вспоминали знакомых, сверстников, восстанавливали в памяти события далекого прошлого. Им было что вспомнить: много лет их пути шли рядом, много радостей делили они пополам, много горестных забот поверяли друг другу.

- Как твои успехи в шахматах? - спросил Волянский.