Беспокойная юность (Повесть о жизни - 2)   ::   Паустовский Константин

И Леля иногда тоже беззвучно плакала по ночам, крепко держа меня за руку. О том, что она плачет, я догадывался по легкому содроганию ее тела.

Тогда я осторожно гладил ее волосы и мокрые щеки. Она в ответ прижималась горячим лицом к моей ладони и начинала плакать еще сильнее. Вера Севастьяновна говорила:

-- Леля, не надо. Не ослабляйте себя. Эти слова действовали. Леля успокаивалась. Леля все время натягивала на меня сползавшую шинель. Ни разу мы не говорили с ней ночью. Мы лежали

молча и слушали шорох соломы под стрехой.

Изредка до стодола доходил отдаленный орудийный

гул. Тогда все подымали головы и прислушивались.

Хоть бы скорее подошел фронт!

Не помню, на какую ночь Леля тихо сказала мне:

-- Если я умру, не сжигайте меня в стодоле. Она вздрогнула всем телом.

-- Глупости! -- ответил я, взял ее руку и почувствовал, что у меня дернулось сердце. Рука у Лели была как ледышка. Я потрогал лоб -- он весь горел.

-- Да,-- горестно сказала Леля.-- Да... Я заметила еще вчера. Только не оставляйте меня одну, милый вы мой человек...

Я разбудил Веру Севастьяновну и врача. Проснулись и все санитары.

Зажгли фонари. Леля отвернулась от света.

Все долго молчали. Наконец Вера Севастьяновна сказала:

-- Надо вымыть, продезинфицировать и протопить соседнюю хату. Она пустая.

Санитары, переговариваясь и вздыхая, вышли из стодола. Врач отвел меня в сторону и прошептал:

-- Я сделаю все, что в моих силах. Понимаете? Все! Я молча пожал ему руку.