Билл-завоеватель   ::   Вудхауз Пэлем Гринвел

В Нью-Йорке я оказалась без единого цента и поняла, как хорошо иметь дом и деньги. Надо смотреть на вещи практично, не правда ли? – Она встала и заходила по комнате. – Сколько у вас книг! Даже больше, чем у дяди Синклера!

– Зато у него есть экземпляры, которым я завидую, – великодушно произнес мистер Параден.

Он хотел бы больше узнать о человеке, который нравился Флик; однако она явно считала разговор оконченным и обиделась бы на дальнейшие расспросы. Он подошел и похлопал ее по плечу. Флик обернулась – в глазах ее стояли слезы. Наступило смущенное молчание; чтобы сгладить неловкость, мистер Параден взял фотографию, на которую она смотрела. Карточка запечатлела крепкого молодого человека в футбольной форме. Он был снят во весь рост и смотрел с бравой уверенностью, свойственной молодым людям в подобном наряде.

– Мой племянник Уильям, – сказал мистер Параден.

Флик кивнула.

– Знаю.

– Ну да, конечно, – сказал мистер Параден. – Он здесь был, когда вы с дядей у меня гостили.

Флик почувствовала, что надо как-то ответить.

– Он, наверное, очень сильный, – заметила она.

– Очень, – согласился мистер Параден. – И, – добавил он ворчливо, – совершенно никчемный.

– Ничего подобного! – вскричала Флик. – Ой, простите! Я хотела сказать, вы, наверное, не знаете, как настойчиво он разузнает, что там с вашим лондонским филиалом.

– Постойте-ка! – Мистер Параден нацепил очки. – Откуда вы знаете?

– Я… я его видела.