Билл-завоеватель   ::   Вудхауз Пэлем Гринвел

Теперь можно бросить торговлю и зажить в свое удовольствие. Отныне все его дела -неспешно курить толстые сигары и говорить автору, что второй акт придется начисто переделать. Из автомобиля он вышел с ликующим сердцем. Нет, жаворонки не запели в небе над шпилем св.Марии, но мистеру Слинсби чудилось, что поют [16] . Так радостно было у него на душе, что он отечески улыбнулся рассыльному Генри и даже подумал, не дать ли тому полкроны.

– К вам джентльмен, сэр, – сказал Генри.

– Джентльмен? – переспросил мистер Слинсби и едва не добавил: «Тра-ля-ля!» – Где он?

– Я провел его в ваш кабинет, сэр.

– Все правильно, – пропел мистер Слинсби и с трудом удержался, чтобы не выкинуть коленце. – Он назвал свое имя?

– Мистер Вест, сэр.

– Мистер Вест? А, мистер Вест! Да, да!

Он, пританцовывая, вошел в кабинет.

– А, Вест, – бодро произнес мистер Слинсби. В воздухе гремели цимбалы и флейты. – Надеюсь, я не заставил вас ждать?

Он-таки заставил Билла ждать, но тот был не в претензии. Он встал рано и собирался задержаться надолго.

– Доброе утро, – сказал Билл холодно. Он не испытывал никаких чувств к этому синему подбородку. Он собирался, фигурально выражаясь, огреть мистера Слинсби обухом по голове, и досадовал на его бьющее через край дружелюбие.

– Садитесь. Устраивайтесь поудобнее. Сигару?

Билл сел, но от сигары отказался с тем холодным высокомерием, с каким палач отверг бы ящичек, протянутый ему осужденным. Он и впрямь чувствовал себя палачом.