Большой свет   ::   Соллогуб Владимир Александрович

Он уже хотел было отступить, но генерал дружески потрепал его по руке, скромно спросив:

- Я не мешаю?

- О, напротив!

- Никак нет, ваше превосходительство!

- Знаю, прекрасная дама: вы хотели бы видеть здесь не меня, седого старика, - продолжал генерал, приосанившись молодцом.

Графиня вспыхнула.

- Не бойтесь... Скромность - достоинство стариков... Ваш наряд нынче удивителен, как всегда. Моды и сердца признают вас своей повелительницей. Кроме одного человека, здесь, кажется, все одного мнения.

- Право?

- Все, кроме одного, - Кроме кого же?

- Разумеется, кроме вашего мужа, - отвечал, рассмеявшись, генерал.

- У меня до вас просьба, генерал, - сказала графиня.

- Прикажите только. Вы знаете, что я покорный раб ваших повелений.

- Приезжайте ко мне завтра. Если вас не пугает быть со мной наедине, то я жду вас перед обедом.

- Ради стараться!

Генерал с видом весьма довольным закрутил усы и скрылся в толпе.

- Вам надо перейти в гвардию, - сказала графиня.

- Да, мне обещано... Только, говорят, очень трудно.

- Я попрошу его завтра об этом. Хотите мне поверить ваши деда?

- Как, вы хотите быть столько добры?..

Леонин взглянул на графиню с упоением.

"Как хороша! - подумал он сперва, а потом прибавил: - А я буду в гвардии".

В эту минуту кто-то взял его за руку.

- Здравствуйте, душа моя!..

- Сафьев...

Графиня поспешно отвернулась. Сафьев стоял перед ней с своей вечной улыбкой, с пальцем, задетым за жилет.