Человек, который совратил Гедлиберг   ::   Твен Марк

Несколько супружеских пар из числа девятнадцати поднялись бледные, расстроенные и начали пробираться к проходу между рядами, но тут раздалось десятка два голосов:

– Двери! Двери на запор! Неподкупные и шагу отсюда не сделают! Все по местам!

Приказание было исполнено.

– Выуживайте из карманов все, что там есть! Вслух! Вслух!

Председатель выудил еще одну записку, и уста его снова произнесли знакомые слова:

– «Вы не такой плохой человек…»

– Фамилию! Фамилию! Как фамилия?

– Л. Инголдсби Сарджент.

– Пятеро избранных! Символ на Символе! Дальше, дальше!

– «Вы не такой плохой…»

– Фамилию! Фамилию!

– Николас Уитворт.

– Дальше! Нам слушать не лень! Вот так Символический день!

Кто-то подхватил две последние фразы (выпустив слова «вот так») и затянул их на мотив прелестной арии из оперетты «Микадо».

Но бойтесь любви, волненья в крови…

Собрание стало с восторгом вторить солисту, и как раз вовремя кто-то сочинил вторую строку:

Но вот что запомнить изволь-ка…

Все проревели ее зычными голосами. Тут же подоспела третья:

Наш Гедлиберг свят с макушки до пят…

Проревели и эту. И не успела замереть последняя йота, как Джек Хэлидей звучным, отчетливым голосом подсказал собранию заключительное:

А грех в нем – лишь символ, и только!

Эти слова пропели с особенным воодушевлением.