Дальние страны   ::   Гайдар Аркадий Петрович

Вот однажды после урока, когда хотели ребята бежать на речку, чтобы посмотреть, намного ли спала вода, Иван Михайлович попросил:

- А что, ребята, не сбегаете ли в Алешино? Мне бы Егору Михайлову записку передать надо. Отнесите ему доверенность с запиской. Он за меня в городе пенсию получит и сюда привезет.

- Мы сбегаем, - живо ответил Васька. - Мы очень даже быстро сбегаем, прямо как кавалерия.

- Мы знаем Егора, - подтвердил Петька. - Это тот Егор, который председатель? У него ребята есть: Пашка да Машка. Мы в прошлом году с его ребятами в лесу малину собирали. Мы по целому лукошку набрали, а они чуть на донышке, потому что малы еще и никак вперед нас не поспеют...

- Вот к нему и сбегайте, - сказал Иван Михайлович. - Мы с ним старые друзья. Когда я на броневике машинистом был, он, Егор, еще молодой тогда парнишка, кочегаром у меня работал. Когда прорвало снарядом обшивку и отхватило мне осколком руку, мы вместе были. После взрыва я еще минуту-другую в памяти оставался. Ну, думаю, пропало дело. Парнишка еще несмышленый, машину почти не знает. Один остался на паровозе. Разобьет он и погубит весь броневик. Двинулся я, чтобы задний ход дать и машину из боя вывести. А в это время от командира сигнал: "Полный вперед!" Оттолкнул меня Егор в угол на кучу обтирочной пакли, а сам как рванется к рычагу: "Есть полный ход вперед!" Тут закрыл я глаза и думаю: "Ну, пропал броневик".

Очнулся, слышу - тихо. Бой окончился. Глянул - рука у меня рубахой перевязана. А сам Егорка полуголый... Весь мокрый, губы запеклись, на теле ожоги.