Дальний умысел   ::   Шарп Том

То ли женщины его не привлекают вообще, то ли она в частности; наконец она пришла к выводу, что связалась с одержимым, и решила отложить обсуждение сексуальных наклонностей Пипера до лучших времен. В конце концов, важнее всего было охранить его спокойствие и сберечь самообладание – а раз уж ему заодно приспичило целомудрие, то пожалуйста.

Джинна из бутылки выпустил средь бела дня сам Пипер – на верхней палубе, в солярии. Он размышлял над тем, что, по словам Сони, ему не хватает жизненного опыта, без которого писателю не обойтись. А опыт, считал Пипер, дается наблюдением. Он разлегся в шезлонге, приняв позицию наблюдателя, и чуть не ткнулся носом в женщину средних лет, вылезшую из бассейна. На ее ляжках он приметил сзади вмятинки. Пипер раскрыл свой гроссбух для Нужных Фраз и записал: «Ноги, захватанные хищным временем»; потом – запасной вариант: «Отметины былых страстей».

– Что за отметины? – спросила Соня, заглянув ему через плечо.

– Вмятинки на ногах у этой женщины, – пояснил Пипер, – вон, которая садится.

Соня окинула женщину критическим взглядом.

– Они возбуждают тебя?

– Нет, конечно, – возмутился Пипер. – Я просто зафиксировал факт: может пригодиться для книги. Ты же говорила, что мне не хватает опыта, вот я и пополняю его.

– Хорошенькое пополнение опыта, – сказала Соня, – пялиться на пожилых теток.

– Ни на кого я не пялюсь. Я всего лишь наблюдал. Сексуального подтекста в этом не было.

– Могла бы и сама сообразить, – проговорила Соня и снова улеглась.