Дебри   ::   Уоррен Роберт Пенн

Но нет, меня не стали учить воевать.

Потом:

- Они отобрали нас. Цветных.

Потом:

- И заставили копать.

Потом:

- Копать здоровенные ямы под сортиры. А потом закапывать, когда ямы наполнятся. Выкорчевывать пни. Выворачивать камни. Прокладывать дороги. Копать под дождем. Копать под снегом. Копать.

Потом:

- Это единственное, на что годен негр. Копать.

- Пожалуйста, не разговаривай, - Адам услышал свой голос из далекого далека.

- Я мог бы воевать.

Некоторое время Адам слушал звук дыхания в темноте.

- Толбат, - сказал Адам.

- Крофорд... Я - Крофорд, - сказал голос.

- Крофорд, - сказал Адам.

- Да? - повторил голос.

- В ту ночь, когда ты спас меня - когда вытащил из воды, - спросил Адам, - почему ты это сделал?

Ответа не было долго. Адам лежал, чувствуя, как петля сжимает горло, и ждал.

Потом услышал голос:

- Если бы ты стал карабкаться... если бы ты уцепился за полку, но не удержался и сорвался... то наделал бы шуму... и тогда остальные, кто там был, ломанулись бы туда.

Потом, помолчав:

- А места там было только на двоих. Это максимум. Я не хотел отбиваться от всех.

Потом:

- Я понял, что лучше поднять тебя по-тихому.

Адама бросило в жар. Через некоторое время, прислушиваясь к своему бледному, далекому голосу, он сказал:

- И все? И это все?

Последовало долгое ожидание.

Потом голос Моиса:

- А чего тебе еще-то?

- Не знаю, - сказал Адам.