Дебри   ::   Уоррен Роберт Пенн

- Просятся переночевать, - сказала женщина, кивнув на Адама.

Человек мельком взглянул на гостя. Потом перевел взгляд ему за спину. Он смотрел на фургон.

- Сколько? - спросил он.

- Я один, - ответил Адам.

Человек изучал его с мрачным сомнением. Потом слегка подтолкнул гончую носком левого сапога.

- Ну? - спросил он собаку. - Что скажешь, Рэд?

Собака, кажется, напряженно размышляла, потом успокоилась и прислонилась к ноге хозяина.

- Да-а, - сказал он, наклоняясь, чтобы почесать пса за ухом. - Один, значит?

Адам кивнул.

- Откуда?

- Из армии, - сказал Адам.

- Ты... - сказал человек, изучая его с ног до головы, - ты что-то не очень похож на солдата.

- Я - маркитант, - сказал Адам. - Продаю солдатам разные вещи. Вон мой фургон. - Он показал.

Мужчина вдруг потерял к Адаму всякий интерес. Он посмотрел туда, куда уводила тропа, в чащу леса. Посмотрел на собаку, и собака посмотрела на него. Посмотрел на небо. Потом снова обернулся к Адаму и спросил:

- Куда путь держишь?

- Хочу переправиться через реку, - сказал Адам. - Хочу, чтобы вы показали мне, где перейти. Я заплачу. С удовольствием заплачу за ваши труды.

- Везешь свой хлам мятежникам, а?

И не успел Адам ответить, как человек склонился к самому его уху:

- А с чего ты решил, что я стану тратить время на этих мятежников?

- Я не решил, - сказал Адам. - Но южанам я ничего не везу.