Стальной кошмар   ::   Мерфи Уоррен

Его догадка подтвердилась: вместо того, чтобы усадить его за семейный стол рядом с Дориндой, ее родителями и еще семерыми детьми Домичи, его сослали за приставной столик с шумной компанией двоюродной родни.

Но Феррис не унывал. Он пришел сюда в основном ради того, чтобы поесть, поэтому, не смущаясь, завязал разговор с коротко постриженным кузеном Доринды всего несколькими годами старше него.

— Феррис ДОрр, — представился он, оценивающе оглядывая парня.

— Джонни Теста. Рад познакомиться.

Парень был вежлив, как бойскаут. Феррису даже показалось, что он излишне сладковат. Наверно, поп или семинарист.

— Вы местный? — поинтересовался Феррис.

— Вообще-то да. Но сейчас я в отпуске. Видите ли, я служу на флоте.

— Надо же? Подводные лодки, авианосцы и всякое такое?

— Вообще-то я всплываю только тогда, когда дядя Дом собирает на своем шлюпе всю семью. Я работаю в научно-исследовательской лаборатории ВМФ в Вашингтоне, Я металлург.

— Работаете с металлами? — переспросил Феррис, поняв только половину слова. — Сварщиком?

Парень добродушно расхохотался.

— Не совсем. Наша группа занимается титаном и возможностями его применения в технике. Это такой металл, — добавил он, заметив непонимающий взгляд Ферриса.

— А чем замечателен этот ваш титан? — спросил ДОрр, отправляя в рот что-то сильно напоминающее резину. При ближайшем рассмотрении это оказался кальмар.

— Это ценнейший стратегический металл.