Стеклянный ключ   ::   Хэммет Дэшил

— Привет, Нед, — сказал Мэдвиг, поднимая голову, и добавил, обращаясь к человечку: — Принесешь мне этот хлам потом.

Коротышка собрал бумаги и со словами «Слушаюсь, сэр», «Здравствуйте, мистер Бомонт» вышел из кабинета.

— Что с тобой, Нед? — спросил Мэдвиг. — У тебя такой вид, словно ты не спал всю ночь. Присаживайся.

Нед снял пальто, положил его на кресло, бросил сверху шляпу и вытащил сигару.

— У меня все в порядке. Как жизнь? Что новенького? — Он уселся на край обшарпанного стола.

— Я хочу, чтобы ты повидался с Маклафлином, — сказал Мэдвиг. — Если кто-нибудь и способен призвать его к порядку, так это ты.

— Ладно. А что он?

Мэдвиг построил гримасу.

— Одному Богу известно. Я думал, он у меня по струнке ходить будет, а он что-то финтит.

В черных глазах Неда появился зловещий блеск. Он посмотрел на Мэдвига.

— Значит, и он тоже, хм...

После секундного колебания Мэдвиг спросил:

— Что ты хочешь этим сказать, Нед?

Однако Нед ответил на вопрос вопросом:

— Скажи, тебе нравится, как идут дела в последнее время?

Мэдвиг раздраженно пожал плечами, его глаза продолжали испытующе смотреть на Неда.

— Не так уж все плохо, черт возьми, — ответил он. — Обойдемся и без этой горстки голосов Маклафлина.

— Возможно, — ответил Нед, поджав губы, — но нам не выиграть, если мы будем и дальше терять голоса. — Он сунул в рот сигару и продолжал, не вынимая ее изо рта: — Ты отлично знаешь, что наши дела далеко не так хороши, как две недели назад.