Дорога доблести   ::   Хайнлайн Роберт

И крысы перебегали нам дорогус писком и шорохом когтей.

Нет, я не заорал. Стар ползла за мной, она не визжала и не стонала из-за раненой руки - и я не имел права кричать. Она похлопывала меня по ноге каждый раз, как мы продвигались вперед на считанные дюймы, давая знать, что с ней все в порядке и с Руфо все тоже О'кей. Мы не могли тратить силы на разговоры.

Я увидел что-то едва различимое - два призрачных пятна где-то впереди, остановился, всмотрелся, моргнул слезящимися глазами, снова всмотрелся. Потом шепнул Стар:

– Я что-то вижу. Побудь тут, а я поползу вперед и узнаю, что это такое. Поняла?

– Да, милорд Герой.

– Повтори это Руфо.

А потом я совершил единственный по-настоящему смелый поступок за всю мою жизнь - пополз вперед. Смелость - это когда ты продолжаешь идти вперед, несмотря на то, что смертельно напуган, напуган так, что твой сфинктер‹Сфинктер - запирательная мышца, сжиматель.› уже не держит, сердце готово разорваться, ты не можешь даже вздохнуть. Вот это и есть точное описание (на данный момент) состояния И. С. Гордона - бывшего пехотинца и Героя по профессии. Я был почти уверен, что знаю, чем были эти два тусклых отблеска, и чем ближе я к ним подползал, тем больше росла моя уверенность я мог даже обонять эту пакость, я даже начал различать ее очертания.

Крыса. Нет, не обычная крыса, что живет на городских помойках и иногда кусает детей.