Дорога доблести   ::   Хайнлайн Роберт

Наконец она прекратила допрос, снова осмотрела меня - тщательно и спокойно. Потом задумчиво произнесла:

– Вы прекрасны! - и добавила: - Аu 'voir‹До свиданья (фр.)›, повернулась, прошла по пляжу до кромки воды и уплыла.

Я был слишком ошеломлен, чтобы шевельнуться. Никто еще не называл меня красивым, даже когда мой нос был цел. А уж прекрасным…

Не думаю, что я чего-нибудь достиг бы, попробовав догнать ее, если даже предположить, что эта мысль пришла бы мне в голову. Эта женщина плавала что надо.



3

Я оставался на пляже до самого захода солнца, ожидая, что эта женщина все же вернется. Затем наспех проглотил скромный ужин из хлеба, сыра и вина, нацепил плавки и двинулся в деревню. Там я обошел все бары и кафе, нигде не обнаружив никаких следов красавицы, и, следуя по этому маршруту, еще заглядывал в незанавешенные окна коттеджей. Когда бистро стали закрываться, пришлось дать отбой и вернуться в палатку, проклиная себя за свою фантастическую тупость (почему, например, я не спросил ее имени, где она живет и где остановилась на острове?). Потом я завернулся в одеяло и заснул.

Проснулся я на рассвете, обежал пляж, позавтракал, снова обежал пляж, "оделся", пошел в деревню, побывал во всех лавчонках и на почте, где купил вчерашнюю "Геральд Трибюн".

И вот тут-то мне и пришлось делать самый трудный в моей жизни выбор: я "выиграл" лошадь! Сначала я не поверил глазам, так как не мог же я запомнить все 53 номера.