Дохлые рыбы   ::   Виан Борис

Помощник порылся в карманах и нащупал кусок толстого гофрированного картона: его надо было показать при выходе. У помощника болели колени и скрипели плохо пригнанные суставы, заржавевшие от сырости: весь день он работал в прудах.

Надо сказать, в сумке у него лежала более чем завидная добыча.

Он подошел к решетке и протянул билет безликому контролеру. Тот взял билет, рассмотрел его и свирепо ухмыльнулся.

- Другого нет? - спросил он.

- Нет, - сказал помощник.

- Этот фальшивый.

- Мне его дал патрон, - миролюбиво сказал помощник, вежливо улыбаясь и разводя руками.

- Ну, тогда ясно, что фальшивый. Сегодня утром ваш патрон купил у нас десяток таких.

- Каких? - не понял помощник.

- Да фальшивых.

- Зачем они ему? - Улыбка помощника потускнела и сползла налево.

- Вам дать, - ответил контролер. - Вас за это, во-первых, обругают, что я и делаю, а во-вторых, с вас возьмут штраф.

- Штраф? За что? - удивился помощник. - Видите ли, у меня очень мало денег.

- Постыдились бы ездить с фальшивым билетом!

- Но вы же сами их подделываете!..

- Приходится. Есть ведь еще такие, без стыда и совести, разъезжают с фальшивыми билетами. А как вы думаете, легко целый день делать фальшивые билеты?

- Лучше бы вы платформу почистили, - сказал помощник.

- Без разговоров! Платите тридцать франков.

- Тридцать? - удивился помощник. - Но за проезд без билета берут двенадцать.

- А за фальшивый билет берут больше. Платите, а то собаку покричу.

- А она не услышит, - сказал помощник.