Странствующие трупы   ::   Пратер Ричард С.

– Ты собирался что-то предпринять по отношению к ним сегодня вечером, Шелл? Поэтому ты здесь?

– Ну... я немного сбит с толку. Ты говоришь, они прилетели из Питсбурга?

– Так я поняла.

– Не хочешь ли ты сказать, что это ты их вызвала?

– Нет, конечно! Я раньше их не знала. Это была их собственная идея.

– Ты мне морочишь голову.

– Почему ты снова это повторяешь? Ты сегодня какой-то другой, Шелл. Сам не свой.

– Наверное, так оно и есть. Это не я, а кто-то другой. Я бы не стал слушать всю эту ерунду, которую ты...

Лилли обиделась.

– Зови это ерундой, если тебе угодно. Но я все это слышала от самого Никки. То есть, от Домино. А он главарь их банды, как ты считаешь.

– Домино. Ага. Помолчи минуту. Ясно, до меня дошло. Конечно, моя старая пята, моя всегдашняя ахиллесова пята.

– Ахиллесова пята?

– Да. Все дело в том, что ты тогда пожала плечами, ну и я стал думать совсем о другом. Но теперь я вернулся, снова стал сам собою.

Я помолчал, задумавшись.

– В известной степени мне жаль... Я предвкушал долгий разговор...

Она прервала меня:

– Почему ты заинтересовался Никки? Из-за полиции? Или тебя науськал твой приятель капитан?

Она знала Фила Сэмсона, капитана из Центрального отдела по расследованию убийств. Знала, что он мой лучший друг, который вместе со многими своими сотрудниками частенько помогал мне, когда я работал по делу.

Я сказал:

– Нет, Лилли, полиция тут ни при чем. Клиент, можно сказать, нанял меня, чтобы я, если удастся, разделался с бандой Домино.