Евдокия   ::   Панова Вера Федоровна

Все-таки Ахметповстречался Евдокии на пути, когда она шла по воду. Загородил ей дорогу, маленькой жесткой рукой стиснул ее запястье:

- Что, Дуня? Что ты вздумала? Гонишь меня? Плохой стал Ахмет?

Щурясь от солнца, она спокойно, с улыбкой смотрела на него:

- Зачем плохой? Может, еще лучше, чем бывал. Да мне не надобен.

- Не надобен? - переспросил он с обидой и недоверием. И крепче сжал ее запястье смуглыми пальцами.

- Оставь руку, - сказала Евдокия и так поглядела, что его пальцы сами разжались, - равнодушно поглядела, издалека, как чужая.

- Дуня, жалко, - сказал он. - Хорошая была наша любовь.

- Семейная я стала. Дети у меня.

- Чужие дети! - сказал он и осекся, взглянув в ее лицо.

- Кто виноват-то, что чужие? - сказала она и пошла от него прочь, помахивая ведрами.

Он не стал догонять ее. Все тут было кончено.

В тот же день он уехал из города.

14

Если сосчитать, то огорчений от детей было куда больше, чем радостей...

Наталья, кончив школу, поступила в техникум и так о себе возомнила, что - матушки! Она совсем отбилась от домашних дел - дескать, мать сама управится; а она, Наталья, будет заниматься немецким языком.

- Зачем тебе? - спросила Евдокия. - Тебя ведь в техникуме твоем учат немецкому.

- Учат, так что же из этого?

- И довольно с тебя. И так уж заучилась совсем - кости да кожа...