Феодалы   ::   Короленко Владимир Галактионович

Только тот, кто несколько долгих лет провел вдали от всякой культуры, может понять, каким изумительным красавцем кажется порой после этого простой фонарный столб с керосиновой лампой; светящей на улицу... И как волшебно звучит самый незатейливый оркестр за освещенными окнами...

Поравнявшись с подъездом двухэтажного дома, наш караван остановился, и тотчас же рядом со мной выросла фигура мужика. Он был в большом полушубке, с головой, закутанной в башлык. Из-под башлыка торчал конец носа, заиндевевшие брови и белые усы. В одной руке у него была большая дубина, в другой трещотка, из чего мы заключили, что это ночной караульщик.

- Что за народы? - спросил он. - Гости еще, что ли?

- Го-о-сти, - насмешливо сказал один из ямщиков. - Чай, видишь: этапные!

- Ну, так пошто ж вы сюда-то их приперли? Волоки на въезжу...

- Так, - сказал опять ямщик в раздумье... - Это мы знаем. А на каку въезжу?

Мужик стал осматривать наши фигуры.

- Что тут у вас такое? - спросил я у него, указывая на освещенные окна.

- Это? - переспросил он. - Это у нас разведенция... Господа тут теперь гуляют. Вы Михаил Никитича знаете, что ль?

- Не знаем...

- Не знаете... та-ак... Дочку он просватал, так вот и гуляют на сговоре... Куда ж вас в сам-то деле?.. На черну, что ли? Или на господску? Бумага, что ль, с вами какая?

- Есть.

- Давай сюда. Схожу к заседателю, поспрошаю... Здесь он, тоже гуляет с прочими господами, в компании...

Я дал ему нашу бумагу, и он нырнул в калитку рядом с каменным домом.

Музыка смолкла.