Ифтах и его дочь   ::   Фейхтвангер Лион

С каким удовольствием старейшины выгнали бы их из города! Но они слышали о нападении на палаточную деревню Суккот-Калеб, да и этот Ифтах, как видно, не привык церемониться.

Они переговорили между собой, сердца их наполнились страхом. Может быть, удастся послать гонцов в ближайшие, дружественные города и просить их о помощи, чтобы выгнать разбойников. Прежде всего, надо выиграть время. Они сказали Ифтаху:

- Пережди ночь, брат Ифтах, сын Гилеада. Мы ответим тебе завтра.

Однако Ифтах дружелюбно сказал:

- Ни в коем случае, бородачи. Я не хочу быть для вас обузой даже на одну ночь.

Они вздохнули с облегчением и поинтересовались:

- Сколько тебе нужно денег, Ифтах, брат наш?

- Шесть тысяч шекелей серебром в год, - назвал цифру Ифтах, - а договор следует заключить на два года.

Старейшины побледнели под своими темными бородами:

- Не слишком ли велика сумма для маленького города?

- Не будьте так скромны, братья мои, - вежливо заметил Ифтах. - Вы славитесь ремеслами и богатством. Сюда, к вашей воде, приходит много караванов, и платят вам дань. Такой город нужно защищать силой и осторожностью.

- Да будет так, - сдались старейшины. - Однако, чтобы собрать столько шекелей, требуется время. Мы хотим дать тебе две тысячи шекелей сразу, чуть больше - через шесть месяцев, остальное - через год...

- Опять скромничаете, - возразил Ифтах. - Люди, которые так достойно носят дорогие платья, безусловно, имеют в сундуках несколько тысяч шекелей.