Схватка с кобрами   ::   Томас Крэйг

В манере Рао появилось нечто притягивающе-жестокое и вселяющее уверенность; и в то же время смущающая прямота и неуважение к этикету и политической кастовости. – Там, в гостиной, местный армейский командир? – Шармар кивнул. – Тогда я должен немедленно поговорить с ним.

Рао отвернулся от Шармара, и Пракешу, как всем видом показала Сара, ничего не оставалось, как пойти следом в дом. В помещении еще горел свет, подчеркивая присутствие Рао и отодвигая на задний план адъютантов и сопровождавших армейского командира младших офицеров. Другой полковник уже уступил манере Рао и его положению офицера разведки. Он со своим адъютантом склонился над расстеленной на столе, как скатерть, огромной картой Кашмира. Солдаты и нижние чины замерли в ожидании команд, как нетерпеливые дети, ждущие, когда позовут за стол.

Рао с ходу принялся за дело, решительно бегая руками по карте и жестикулируя, по существу учинил допрос. Временами руки становились мягкими, словно принимали младенца. Правой рукой ухватившись за тяжелый подбородок, заложив левую руку за борт пиджака, Рао то согласно кивал, то крутил головой. С видом врача, разглядывающего симптомы болезни, не обещавшие ему ни успеха, ни приличного гонорара, уткнулся в карту. Проклятое высокомерие военных. Но теперь без них не обойтись, признал Пракеш. Рао провел руками по окружности стола, будто захватывая изображенную на карте страну. Его энергия предвещала опасное развитие событий, пусть даже она и вселяла уверенность, что Хайду с Кассом не уйти.