История Хэйкэ   ::   Ёсикава Эйдзи

— Значит, ты тоже заметил этого вороного четырехлетку? Из сорока или пятидесяти жеребцов, присланных из провинций, ни один с ним не сравнится! Глядя на него, я едва сдерживаюсь, — в который раз повторил Ватару из дома Гэндзи, устремив взгляд на ограду загона. Множество привязанных жеребцов жалось к изгороди. Скорее для себя самого Ватару продолжал: — Я бы все отдал, лишь бы сесть на него. Представляю, какое это чувство — скакать на нем верхом. А как прекрасна его линия от копыт до крупа!

Молодые люди сидели под высоким вишневым деревом у загона, обхватив колени. Другой, Сато Ёсикиё, посмотрел равнодушно и ответил лишь слабым подобием улыбки.

— Тебе так не кажется, Ёсикиё? — спросил Ватару.

— Что ты имеешь в виду?

— Подумай, каково это — победоносно промчаться вдоль залитой солнцем Камо и взмахом хлыста ответить на гром аплодисментов!

— Никогда не думал ни о чем подобном.

— Никогда?

— Мне было бы даже неинтересно, если бы я выбрал лучшего скакуна. Зачем хорошая лошадь, если всадник — не в счет?

— Похоже, ты лжешь, а не просто скромничаешь. Сидеть на такой лошади — это почетно, тем более мы служим в дворцовой страже.

Ёсикиё засмеялся:

— Ты говоришь о чем-то другом, Ватару.

— О чем же?

— Разве ты не думаешь о майских скачках на Камо?

— Естественно, — быстро ответил Ватару, — всех этих жеребцов выбрали для того состязания.

— Но, — Ёсикиё пожал плечами, — меня не интересуют скачки.