История одного путешествия   ::   Газданов Гайто

Но он не поверил.

- Правда? - Она засмеялась.

- А он умнее тебя, ты знаешь?

- Возможно.

- Я думаю, несомненно: только ты иначе.

- Хуже или лучше?

- О, милый Володя, конечно, хуже.

- Спасибо.

- Ты обиделся?

- Нет, - сказал он, чувствуя на своей руке ее горячую шею, - нет, конечно, нет.

Проходили недели, Володя в бюро был рассеян и задумчив, день заключался в ожидании вечера. Иногда Володя говорил брату:

- Коля, у меня сегодня дела, я не буду в бюро.

- Хорошо, - отвечал Николай, - я надену траурный костюм. - И Володя уезжал с Аглаей Николаевной в Булонский лес.

Были тихие зимние дни, по холодной воде озер плавали лебеди. Аглая Николаевна и Володя отправлялись в зоологический сад, где бесшумно, не останавливаясь, ходил по клетке волк, белые медведи ныряли в неглубокой канаве; в жарко натопленном стеклянном помещении неподвижно часами лежали крокодилы; маленькие зверьки - мангусты, мускусные крысы, хорьки, ласки спали в небольших будках в глубине клеток. Раскачивалась длинная шея верблюда, резко кричали тюлени, медленно и тяжело ступал чудовищный гиппопотам, и громадный слон стоял, как гигантский часовой у ворот тропического государства. В дурно пахнущих клетках, сложив навсегда длинные крылья, полузакрыв глаза, сидели на скрюченных ветвях, запачканных пометом, орлы, кондоры, грифы.