Красавица Империа   ::   Бальзак Оноре де

- Господи Иисусе, вы станете укорять меня, отец мой и покровитель, за то, что я посмел улицезреть возлюбленную кардинала, а может, и того знатнее. И я возрыдал, увидя, как мало имею я этих треклятых монет, дабы с благословения вашего наставить грешницу на путь добра.

Архиепископ собрал на челе своем, над самым носом, морщины наподобие треугольника и не изрек ничего. А смиренный Филипп дрожал всем телом оттого, что отважился исповедоваться пред своим высоким наставником. Святой отец только вопросил его:

- Стало быть, она весьма дорогая?

- Ах, - воскликнул монашек, - она обчистила немало митр и облупила не один жезл!

- Итак, Филипп, ежели отречешься от нее, я выдам тебе тридцать "ангелов" из казны для бедных.

- Ах, святой отец, это будет для меня весьма убыточно, - ответствовал юноша, пылая при мысли о наслаждениях, каковые обещал себе изведать.

- О Филипп, - промолвил добрый пастырь, - неужели ты решился предать себя в лапы дьявола и прогневать господа, уподобившись всем нашим кардиналам?

И учитель, сокрушенный скорбью, стал молить святого Гатьена, покровителя девственников, дабы тот оградил смиренного слугу своего. А молодому грешнику приказал коленопреклоненно молить заступника своего Филиппа; но окаянный монах просил у небесного своего предстателя совсем иного: помочь ему не оплошать, когда отдаст он себя на милость и волю прелестницы. Добрый архиепископ, видя прилежное моление юноши, воскликнул:

- Крепись, сын мой! Небо тебя услышит.