Кружилиха   ::   Панова Вера Федоровна

И ребята хорошие есть в юнгородке, но кто из них может заменить Сережку? У кого найдет Толька такое всестороннее и глубокое знание жизни, такой широкий и ясный ум? С кем возможно такое взаимное понимание и симпатия, когда и молчать вдвоем - и то весело!

- Переходи к нам жить, Рыжов, - сказал беленький Вася Суриков, похожий на девочку. Он играл на гитаре и был главным коноводом в своей комнате. - У нас Петька Черемных скоро свою комнату получит, - к нему семья приезжает из деревни; сыпь к нам! А то посадят на шею какую-нибудь зануду...

Толька повел глазами: светло, тихо, играет радио, теплынь - можно в нижней рубашке сидеть... Никто ни к кому не пристает, всякий занят своим делом: Вася Суриков латает штаны, двое читают, двое играют в шашки. Толька вздохнул, ему захотелось остаться здесь, не возвращаться в постылую семью, где все огрызаются друг на друга...

- Адриан Адрианович, - сказал Толька мастеру Королькову, похлопочите, чтобы меня приняли в юнгородок: там место освобождается.

Корольков был членом завкома и знал о родственных отношениях Тольки с Уздечкиным. Он посмотрел озадаченно.

- Ты же с семьей живешь.

- Я лучше буду отдельно жить, - сказал Толька.

- Чудило, - сказал Корольков. - Как же это можно - уходить от своих?

- Бывает, - сказал Толька, - что чужие лучше своих.

- Думай, что говоришь, - сказал Корольков. - Ты вот так ляпнешь иной раз, не подумав, а люди слушают. А Уздечкину неприятность.

- Думаете, Федор будет против? - сказал Толька. - Он обрадуется.

- Глупости, - сказал Корольков. - Не хочу слушать. Молодой еще срамить авторитетных работников. Уживаться надо! Когда и не так что-нибудь, стерпи, промолчи, уступи старшим...