Кружилиха   ::   Панова Вера Федоровна

Что-то спрашивает у нее главный конструктор. О работе отдела. Кажется, она ответила связно...

- Да, а что с проектом Чекалдина? - спрашивает он у Листопада. Помню, это было не без таланта... Продвинут проект?

- Как же, включен в план, работы первой очереди будут закончены в сорок шестом году...

Это Листопад говорит. Он с увлечением рассказывает, как проект Чекалдина обсуждался на технической конференции и как исполнители настаивали на удлинении сроков работ, а они с Рябухиным поддержали Чекалдина, - боже, до чего он длинно рассказывает... Бьют часы. Звонят, входят, вносят какие-то тарелки, отвратительно пахнет едой... И разговоры, разговоры... Никогда не предполагала, что главный конструктор способен так разболтаться... И она говорит что-то и что-то ест через силу, чтобы не заметили, как она разбита вся.

Опять пробили часы. Нонна встала.

- Вы что, уходите? - взметнулся Листопад.

- Да, - сказала она. У него было такое лицо, что ей стало жаль его; она утомленно улыбнулась ему. Простившись с главным конструктором, вышла в переднюю, Листопад - за нею, в полной растерянности: он надеялся, что она дождется ухода главного конструктора...

- Я приду завтра, - сказала она тоном, каким говорят с детьми.

- Не уходи! - сказал он. - Он скоро уйдет.

- Я приду завтра, милый, - повторила она. - Мы сговоримся по телефону.

- Завтра у меня доклад, - сказал он.

- Ну, что же делать, значит, послезавтра, - сказала она тем же тоном.