Темное солнце   ::   Вербинина Валерия

Мадленка, ее двое слуг и горничная, которых оставил отец, двинулись вслед за ними. Не успели они отъехать, как Мадленка услышала, что ее кто-то окликает, и увидела мчащегося во весь опор князя Августа. Мадленка не попрощалась с ним и вообще, хотя он выказывал всяческую заботу о ней в те дни, последовавшие за ранением, у нее не было ни малейшего желания лишний раз встречаться с ним. Тем не менее она натянула поводья и сделала сопровождающим знак остановиться.

Ты уже уезжаешь? Я должен проводить тебя.

И он поехал бок о бок с ней. Стояла осень, и деревья, расцвеченные в золотые, алые, пурпурные тона, радовали глаз. Август говорил о всяких пустяках, о перестройке замка, о том, что, наверное, скоро снова будет война с рыцарями, и о том, что епископ Флориан строит ему козни. Август был убежден, что почтенный прелат выступал заодно с убийцами матери Евлалии, но Мадленка полагала, что тот, как человек здравомыслящий, о многом догадывался, но попросту закрывал глаза на происходящее. По большому счету ей это было неинтересно, и только ради Августа она делала вид, что слушает его. Август рассказывал, что теперь, когда он унаследовал богатство Диковских, к нему посваталось уже четыре знатные невесты, тогда как раньше их родители его и в упор не видели.

— А ты? — спросил он внезапно.

— Что — я?

Ты бы вышла за меня?

У Мадленки, перехватило дыхание, но только на мгновение. Она тотчас овладела собой и звонко рассмеялась.

— Я! Да кто я такая, в конце концов?

— И все-таки? — настаивал он.