Маска Аполлона   ::   Рено Мэри

Я уже настроился на то, что он скажет, как обычно, тяжеловесная, грубая, примитивная… Но он поднял глаза — так, словно какая-то боль его охватила — и сказал:

— Боже мой! Как же это было, когда люди с такой уверенностью жили?

— Бог его знает, — ответил я. — Я ее надену и посмотрю, что будет со мной. Ты можешь ее перекрасить?

— Да, конечно. Я ее несколько смягчу, так что спереди почти не отличить будет от современной. Слушай, Нико. Давай я куплю тебе новую и распишу, бесплатно. Просто ты отдашь мне эту — и квиты.

— Ты меня не понял. Ты можешь сделать ее такой же, как была?

Он вынул маску из шкатулки, повертел в руках и поскреб краску пальцем.

— Попробую. Да поможет мне бог. Оставляй.

Он отложил маску в сторону и потащил лестницу вдоль скены. Я помог и спросил, куда подевался его подручный.

— Да я его выгнал, без него работать быстрее получается. Ленив до безобразия, занудлив и почти всегда пьян. Нико, ты когда-нибудь имел с ним дело?

— Только не я.

— Когда я его рассчитывал, он сказал, что это с твоей подачи.

— С моей? Интересно, что он мог иметь в виду. На самом деле, вид у него какой-то… Как его зовут?

— Мидий. Так ты его знаешь всё-таки?

Я рассказал. Пожалуй, в те дни мне даже удовольствие доставило бы посмотреть на него еще раз: выглядел он так, словно всю жизнь прожил беспомощным, убогим неумехой. Быть может я и сумел бы его узнать, если б не борода; но, наверно, память мою его тощие ноги зацепили.