Мэтр Корнелиус   ::   Бальзак Оноре де

При всяких других обстоятельствах король, быть может, посмеялся бы над восклицанием своего казначея; но он был погружен в задумчивость, устремив взгляд как бы сквозь своего собеседника, что так свойственно людям, одаренным властью или талантом. Брабантец испугался, не обидел ли он чем-нибудь своего страшного повелителя.

- Ангел он или чорт, но похититель в моих руках! - внезапно воскликнул Людовик XI.- Если ты будешь обворован этой ночью, то я завтра же буду знать - кем именно. Позови-ка сюда эту старую уродину, которую ты называешь своей сестрой,- добавил он.

Что-то мелькнуло в глазах у Корнелиуса, словно он не решался уйти и оставить короля в комнате, где хранились сокровища; но все же он вышел, побежденный властью едкой улыбки, блуждавшей на поблекших губах Людовика XI. Однако, проявив такую доверчивость, Корнелиус все же постарался сходить за старухой как можно быстрее.

- Есть ли у вас мука? - спросил король сестру Корнелиуса.

- О, конечно, мы сделали запас на зиму,- ответила она.

- Вот и хорошо! Принесите-ка сюда немного,- сказал король.

- А зачем вам наша мука, государь? - испуганно воскликнула старуха, притом без всякого смущения перед королевским величием, похожая в этом на всех, кто охвачен какой-либо сильной страстью.

- Старая дура, исполнишь ли ты приказание нашего милостивого короля? закричал Корнелиус.- Уж не думаешь ли ты, что королю есть нечего?

- Вот и покупайте хорошую муку! - ворчала старуха на лестнице.