Мэтр Корнелиус   ::   Бальзак Оноре де

- Ах! моя мука!

Она вернулась с лестницы и сказала королю:

- Государь, королевское ли это дело мою муку осматривать?!

Наконец, она притащила холщовый мешок - такие мешки с незапамятных времен служат в Турени рыночным торговцам и покупателям для переноски орехов, фруктов или зерна. Муки было с полмешка. Хозяйка открыла мешок и опасливо показала муку королю, то и дело бросая на него дикий и быстрый взгляд, который у старых дев словно готов брызнуть ядом на всех мужчин.

- Дорогая мука, по шесть су за септерею...- сказала старуха.

- Так что ж! - ответил король.- Рассыпьте ее по полу. Только смотрите, сыпьте ровным слоем, как снежком припорашивает.

Старая дева ничего не понимала. Кажется, случись светопреставление, оно не поразило бы ее так, как этот приказ.

- Мою муку, государь! на пол... но...

Мэтр Корнелиус, начиная догадываться - правда, еще неясно - о намерениях короля, отобрал у нее муку и осторожно высыпал на пол. Старуха затрепетала, но протянула руку за своим мешком и, когда брат отдал его, исчезла, глубоко вздыхая. Корнелиус взял метелку, из перьев и, постепенно пятясь, принялся разравнивать муку в виде снежной скатерти по всему полу своего хранилища под наблюдением короля, которого, казалось, очень забавляла эта затея. Когда они достигли двери, Людовик XI спросил у своего кума:

- Есть ли второй ключ от этого замка?

- Нет, государь.