Мэтр Корнелиус   ::   Бальзак Оноре де

Скряга быстро направился к своей сокровищнице. Приказав ему оттиснуть свою ступню рядом со следами, которые уже имелись, король убедил его в том, что вор - не кто иной, как он сам.

- У меня пропало жемчужное ожерелье! - воскликнул Корнелиус.- Здесь кроются какие-то чары. Ведь я не выходил из своей комнаты...

- Мы сейчас все узнаем,- сказал король, больше прежнего озадаченный при виде явного чистосердечия своего казначея.

Тотчас же он вызвал в свои покои вооруженных дозорных и спросил их:

- Итак, что вы видели нынче ночью?

- Ах, государь, мы видели какое-то колдовство,- сказал поручик.Господин королевский казначей слез, как кошка, по стене дома, да так легко мы сначала подумали, что это тень.

- Я?! - только и мог воскликнуть Корнелиус и вслед за этим оцепенел в безмолвии, будто у него отнялись руки и ноги.

- Можете итти,- промолвил король, обращаясь к стрелкам,- и скажите господам Конингэму, Куактье, Бридоре, а также Тристану, что им разрешается встать с постелей и сейчас же явиться сюда... Ты заслуживаешь смертной казни,- холодно сказал Людовик XI брабантцу, который, к счастью для себя, не услышал его,- у тебя на совести не менее десяти смертей.- Людовик XI прервал свою речь, сотрясаясь в безмолвном смехе.- Но успокойся,- продолжал он, заметив странную бледность, разлившуюся по лицу скряги,- лучше уж пущу тебе кровь, чем лишу тебя жизни.