Мэтр Корнелиус   ::   Бальзак Оноре де

При этом движении его сестра, сохранившая в себе слишком мало или, наоборот, слишком много жизни, чтобы вынести такое испытание, упала бездыханная наземь: она была мертва... Мэтр Корнелиус схватил свою сестру и стал во всю мочь трясти ее, приговаривая:

- Не время умирать. Успеешь потом... О! все кончено. Старая обезьяна все делала некстати!

Он закрыл ей глаза и положил на пол; но тут пробудились все добрые и благородные чувства, дремавшие в глубине его души, и, почти забыв о своих неведомо где спрятанных сокровищах, он горестно воскликнул:

- Так, значит я потерял тебя, бедный мой друг, а ведь ты так хорошо меня понимала. О! ты была сущим кладом. Вот он, мой клад! С тобою уходит мой покой и все, к чему я был привязан. Если бы ты знала, как выгодно было бы прожить еще только две ночи, ты бы уж постаралась для меня и не умерла бы, бедная малютка!.. Эй! Жанна, ты слышишь? Миллион триста семнадцать тысяч экю! Ах, если уж это не может пробудить тебя... Нет... Мертва!

Затем он сел и умолк, лишь по впалым щекам скатились две крупные слезы; потом, вздыхая время от времени, он запер залу и снова поднялся к королю. Людовик XI был поражен, взглянув на своего старого приятеля и увидев печать тяжелого горя на его лице, мокром от слез.

- Что случилось? - спросил он.

- Ах, государь, случится беда - жди другой! Моя сестра умерла. Она раньше меня попадет туда,- сказал он, указывая пальцем вниз. Ужасный смысл был в этом жесте.

- Довольно! - воскликнул король, который не любил разговоров о смерти.

- Я назначаю вас своим наследником...