Начало пути   ::   Силлитоу Алан

- Заработок подходящий.

- А нравится тебе твоя работа?

- Работа нетрудная.

Мать рассмеялась, и мы плюхнулись в кресла друг против друга.

- Ты всегда искал работу не бей лежачего. Я протянул ей сигареты.

- Ну, а твоя работа как?

- По-прежнему тяну лямку. Зато сыта и держу хвост морковкой. Есть хочешь?

- Нет.

Она заварила чай, разлила, положила сахару, плеснула молока, помешала ложечкой и подвинула ко мне.

- Жалко, я не был на бабушкиных похоронах,- сказал я.- Но

я не знал.

- Мы пробовали тебя разыскать. Я даже в полицию ходила - они не могли помочь.

У меня душа ушла в пятки.

- Больше я пропадать не буду.

- Хорошо бы, а то вдруг со мной что случится. Обузой тебе я, надо думать, не стану, я ведь выхожу замуж. Мы с Альбертом думаем пожениться месяца через три.

- С Альбертом?

- Увидишь его нынче вечером, если пойдешь со мной в город. Бабушкина шкатулка хранилась наверху, мать дала мне конверт с ключом. Шкатулка была заполнена не доверху. В ней лежали старые арендные книжки - бабушка берегла их всю свою жизнь,- и все страховые полисы, срок которым давно истек, и, кроме того, метрики, семейная библия - оказывается, в начале и в конце на чистых листах бабушкиной рукой и другими до нее вписаны были даты рождения и смерти нескольких поколений нашей семьи.