Над пропастью во лжи   ::   Нагибин Юрий

Среди них я обнаружилмилый старый картонный прямоугольничек с дыркой посередке, оказавшийся самым незнатным в этом ворохе - перонным билетом. Мне впервые стало немного не по себе: бумажонки были слишком вещественны для нашего бредового разговора. И тут у меня мелькнуло: а вдруг он думает, что я действительно пущусь в этот фантастический вояж? Я поглядел на старого, сутулого, усталого человека с синими подглазными мешками, смертно отягчающими лицо, и прогнал шальную мысль. Он был слишком старым, опытным газетчиком и не опускался до заговорщицких подмигиваний, весь этот бредан разыгран с полной серьезностью и печальным достоинством. Я тоже буду на высоте: никакого цинизма, никаких "мы-то с вами знаем"...

- Когда отходит поезд? - озабоченно спросил я.

- В три с чем-то, на билете указано.

- Пойду собираться.

- Сперва получите командировочные. И возьмите с собой еду, в вагоне-ресторане все очень дорого.

Я пожал костлявую теплую руку и вышел.

Леля жила возле "Литературки", и по дороге домой я заглянул к ней. В порыве шутливости я сказал, что уезжаю, и показал свои бумажки. Леля притуманилась, она не любила моих отъездов.

- Значит, моя завтрашняя вахта отменяется? - сказала она разочарованно.

- Господь с вами!.. Завтра решающий день. Я никуда не еду, новелла уже есть.

Леля радостно рассмеялась.

- Расскажите!..

Все проще простого. Из Москвы на Урал или в Сибирь возвращаются два инженера.