Над пропастью во лжи   ::   Нагибин Юрий

Последние материалы шли без подписи, но я льстил себя мыслью, что каждому, кто прочтет трехколонник, будет ясно мое авторство и в двух других материалах. Во всяком случае, у заведующего отделом информации "Литературной газеты" не было сомнений на этот счет, когда он вызвал меня в понедельник вечером в редакцию. В руке у него была влажная гранка с рассказом "Примирение".

- Слушайте, - сказал он трагическим голосом, и кошельки под его взболтанными, усталыми глазами набрякли и почернели сильнее обычного, - вы же были в воскресенье утром в Сталинском избирательном участке.

- Ну, да, - подтвердил я, не догадываясь, к чему он клонит.

- Значит, вы не могли быть в поезде, когда там было голосование.

- Да, я сошел раньше...

- Так что ж это?.. Так как же вы?.. - залепетал он растерянно.

Я мог бы сказать ему: пусть я не был в поезде, но и в Сталинском избирательном участке я то же не был, впрочем, это вряд ли принесло бы ему утешение.

- Вы понимаете, я сел в поезд, где ехали эти инженеры, и довольно долго слушал их злобные пререкания по поводу какого-то дела, решенного Главком в пользу одного из них. Я сказал им: как можно ссориться в такой день, и по их подобревшим глазам понял, что, конечно же, они помирятся. - Я говорил все это тихо, вкрадчиво, мягко, так, верно, говорят с полупомешанным, которому еще можно внушить несколько простейших разумных мыслей.

- Я понимаю, - он вздохнул и понурил голову, - но все равно вы придумали их примирение.

- Вы ждали от меня новеллу, а не очерк.