Надежда Николаевна   ::   Гаршин Всеволод Михайлович

- Я смотрел на ваше лицокак на модель. У вас преоригинальная голова, Сергей Васильевич.

- Право? - сказал он с усмешкою. - Ну и пусть ее.

- Нет, серьезно. Вы на кого-то похожи... из знаменитых...

- Мошенников или убийц? - спросил он меня, не дав кончить. - Я в Лафатера не верю... Ну, что вы? По лицу вижу, что плохо. Не выходит?

- Да, не совсем хорошо. Бросил, совсем бросил... - ответил я отчаянным голосом.

- Я так и думал. Что ж, у вас, должно быть, натуры нет?

- Нет, нет и нет. Вы знаете, Сергей Васильевич, как я искал. Но все это до такой степени не то, что просто хоть в отчаяние приходи. Особенно эта Анна Ивановна; она меня совсем измучила. Она стерла своей плоской физиономией решительно все. Право, даже кажется, что и в голове-то у меня теперь тот образ не так ясен.

- А был ясен?

- О да, совершенно! Если бы можно было писать с зажмуренными глазами право, кажется, ничего лучшего не нужно. С закрытыми глазами - она здесь, вот она.

И я, должно быть пресмешным образом, зажмурился, потому что Бессонов расхохотался.

- Не смейтесь; я серьезно огорчен, - сказал я. Он вдруг оборвал свой смех.

- Огорчены, так не буду. Но, право, с вами смех и горе. Не я ли вам говорил: бросьте этот сюжет!

- Я и бросил.

- А сколько работы, траты нервной силы, сколько напрасного огорчения теперь! Я знал, что это так выйдет. И не потому, чтобы я предвидел, что вы не найдете модели, а потому, что сюжет-то неподходящий. Надо это в своей крови иметь.