Туз в рукаве   ::   Чейз Джеймс Хэдли

Хельга дрожащими пальцами разорвала конверт и вытащила два снимка: на первом она передавала деньги Фридлендеру, на втором — она, обнаженная, лежала на кровати, и рядом с ней стоял Ларри. Оба негатива лежали там же.

— Лучше всего их сразу же сжечь, — сказал Ларри.

— Где вы их взяли?

— Я знал, что Арчер задумал. Мне хотелось вернуть вам снимки и поэтому я сделал вид, что попался не его удочку. Выйдя из дома, я вернулся через заднюю дверь и стал подслушивать. Тогда я и услышал, что снимки у Арчере в чемодане. Я забрался в его машину и вытащил их.

Хельга щелкнула зажигалкой и поднесла снимки к пламени. Положив их тлеющие остатки в пепельницу, она сожгла и негативы.

— Мне очень жаль, — сказала она, посмотрев на Ларри. — Мне очень жаль, что я с вами так обошлась.

— Не беспокойтесь, мэм. — Он положил билет и конверт с деньгами на стол. — Вы были добры ко мне, так что мы в расчете. Я возвращаюсь в Гамбург. До свидания, мэм.

Она вскочила и схватила его за руку.

— Не делайте глупостей, Ларри. Возьмите деньги и возвращайтесь в Америку. Вы должны! Начните там новую жизнь. Я отвезу вас в Милан. Я с удовольствием дам вам еще денег. Вы не представляете, что вы для меня сделали. Я никогда не забуду вас.

Ларри отстранился от нее так брезгливо, как будто у нее были грязные руки.

— Нет, благодарю вас, мэм. Мне не хочется принимать помощь от вас. — Он посмотрел не нее, и она содрогнулась под его обвиняющим взглядом. — Вы и Арчер считаете меня ничтожеством. Мне не приятно говорить вам это в лицо, но это правда. Я не знал, что есть такие люди, как вы. Я вернусь в армию и отсижу свой срок в тюрьме.