Туз в рукаве   ::   Чейз Джеймс Хэдли

— Я не нуждаюсь в твоих обещаниях! Ты проиграла партию. Я не подпишу!

— Ларри уверил меня, что заставит тебя это сделать, — сказала Хельга, пытаясь скрыть охватившую ее панику. — Но тогда ему придется серьезно взяться за тебя. Ради бога, не доводи до этого.

Арчер зло смотрел на нее.

— Это ничего не изменит. Он может убить меня. А ты знаешь, чем это грозит: «Вскрыть в случае моей смерти!» Я могу сказать тебе то, о чем раньше молчал. У меня больное сердце. Мой врач предостерегал меня от физического перенапряжения. Пожалуйста, если ты хочешь, чтобы у меня был инфаркт, можешь сказать своей горилле, и пусть он начинает.

Все это время, не переставая жевать резинку, Ларри следил за разговором, переводя взгляд с Арчера на Хельгу и обратно, заметив ее нерешительность, он вмешался в разговор.

— Ну-ка, вставай, толстяк, — сказал он. — Мы сейчас пройдем с тобой в подвал.

— Нет, Ларри, — крикнула Хельга. — Не трогай его.

— Не беспокойтесь, мэм. Я не причиню ему большого вреда. Мне только нужно поговорить с ним с глазу на глаз. Ну, поднимайся, скотина.

Арчер встал.

— Вперед! Мы сейчас выйдем из гостиной и нам никто не помешает. Пошли!

Ларри схватил Арчера за руку и сдернул его с кресла. Хельга вскочила.

— Нет, Ларри! Нет!

— Все в порядке, — спокойно сказал Ларри. — Толстяк не собирается умирать, правда, приятель? Пошли!

С замиранием сердца Хельга смотрела, как Ларри вытолкнул Арчера из комнаты.