Тысяча ликов ночи   ::   Хиггинс Джек

Потом сновабыстро вскарабкались на платформу.

Негр благодарно улыбнулся, обнажив белые зубы.

– Большое спасибо, друг, – сказал он глубоким голосом, свойственным его расе. – Я запомню это.

Моноган стоял, опираясь спиной о стену и непристойно бранясь.

– Я прихвачу тебя без этой лопаты, пижон, как-нибудь темной ночью, – прорычал он. – Тогда настанет мой черед.

Марлоу пропустил угрозу мимо ушей. Он все еще стоял спиной к погрузочной платформе, сжимая лопату, и улыбался негру.

– Ну, а теперь твоя очередь, парень.

Радостная улыбка расцвела на лице негра, и он двинулся к Моногану. Ирландец сплюнул и сжал кулаки; в это время раздался спокойный голос:

– Что это вы делаете? Хотите превратить Барфорд во фронтовой город?

Марлоу быстро повернул голову. Толпа стала потихоньку таять, и позади него появился мужчина средних лет. В коричневом габардиновом плаще и потертой синей фетровой шляпе. На его спокойном, чуть печальном лице выделялись насквозь прокуренные усы.

Негр быстро вынырнул из-за плеча Марлоу.

– Осторожно, друг. Это полисмен.

Марлоу незаметно завел правую руку за спину и прислонил лопату к стене. Но он не был достаточно проворен. Усы дрогнули, и в глазах полисмена затеплилась усмешка.

– А что ты собираешься делать с этой штукой, сынок? – спросил он. – Сажать розы у себя в саду?

Марлоу дружелюбно улыбнулся.