Охотник   ::   Олдридж Джеймс

Самсон спросил:

— А где твое ружье, Рой?

— Потерял! — сказал Рой.

— Ей-богу, он утопил ружье в том озере! — завопил Самсон. — Он потерял ружье!

— Приходилось выбирать: ружье или жизнь, — слабо защищался не на шутку смущенный Рой.

Они засмеялись, Скотти и Самсон хохотали оглушительно, а Индеец Боб довольно безучастно наблюдал, как белые люди разыгрывают свою обычную игру в относительные ценности.

— Ну как? Довольны? — сказал Рой. — Пошли!

Они распрощались возле хижины; Скотти повел Роя прямой дорогой на озеро Т, Индеец Боб опять пошел охотиться, а Самсон направился на запад, к Литтл-Ривер. Он ушел из хижины последним и, провожая долгим взглядом коренастый силуэт Роя, не мог подавить в себе восхищения, граничившего с завистью.

Чтобы добраться до хижины на озере Т, Рою и Скотти понадобился весь остаток дня, и по пути Рою, как он и ожидал, стало плохо. Но очутившись в хижине, глядя на ревущую печку, на которой Скотти готовил еду, Рой почувствовал, что к нему возвращаются прежние силы. Каждый звук и запах были для него целительным бальзамом, и не было вещи в хижине, которая не казалась бы ему новой и свежей.

— А к тебе в твое отсутствие приходил гость, — сказал ему Скотти.

— Медведь из лесу?

— Не совсем, — возразил Скотти. — Приходил повидать тебя Энди Эндрюс.

— Повидать меня?

— Вот именно.

— А он не скатал, что ему от меня нужно?

Скотти покачал головой:

— Сказал, что зашел по пути.

— А зачем?

— Не знаю, Рой. Говорил он не много.