Убийство по-китайски - Лабиринт   ::   Ван Гулик Роберт

Судья Ди потуже затянул шейный платок.

- Не хотел бы я, чтобы такой свалился мне за воротник, - сухо заметил он и продолжил путь.

Дорожка сначала повернула назад, а затем, через двадцать чжанов, сделала резкий поворот направо.

- Стойте! - крикнул Ма Жуну судья Ди. - Это наша следующая метка!

Вдоль дорожки в ряд стояло четыре сосны.

- Вот здесь, - сказал судья, - мы должны отыскать секретный ход. Осмотрите внимательно промежуток между второй и третьей соснами!

Ма Жун ткнул копьем в густые заросли. Внезапно он отпрыгнул, при этом грубо толкнув судью в сторону.

Красная гадюка длиною более восьми чжанов выползла из-под кучи прелой листвы и исчезла с потрясающим проворством в норе под деревом.

- Ничего не скажешь, гостеприимное местечко! - пробурчал сквозь зубы Ма Жун.

- Именно поэтому я приказал вам надеть шаровары из толстого войлока, какие обычно носят охотники, - заметил судья Ди. - Внимательнее смотрите под ноги!

Ма Жун присел на корточки и заглянул под ветви дерева. Выпрямившись, он сказал:

- Да, там есть тропинка. Но она такая узкая, что человек с трудом может пройти. Я отправлюсь первым и расчищу путь.

И с этими словами Ма Жун скрылся в густой зелени. Судья Ди поглубже запахнул халат и последовал за ним; десятники Хун и Дао Гань пошли сзади. Приставы в сомнении посмотрели на старосту.