Убийство по-китайски - Лабиринт   ::   Ван Гулик Роберт

Если ты солгал, голова слетит с твоих плеч; если же сказал правду, то я не буду спешить с приговором.

- Я уже не питаю надежды, - удрученно молвил кузнец. - Если ваша честь не снимет мою голову с плеч, то это сделает Цзянь. То же самое ожидает и моих товарищей, которые тоже пострадали от притеснений Цзяня.

Судья Ди сделал знак Цзяо Даю. Тот поднялся и отвел Фана обратно в тюрьму.

Затем судья встал с кресла и принялся расхаживать по кабинету. Когда Цзяо Дай вернулся, судья Ди остановился и задумчиво произнес:

- Фан, очевидно, сказал правду. Уезд попал под власть местного тирана, а уездные начальники превратились в простых исполнителей его воли. Это объясняет странное поведение здешних простолюдинов.

Цзяо Дай стукнул своим кулачищем по колену.

- Неужто и мы, - воскликнул он в гневе, - отступим перед этим негодником Цзянем?

Судья улыбнулся своей загадочной улыбкой.

- Сегодня уже поздно, - сказал он. - Вам двоим лучше удалиться и хорошенько поспать. Завтра у нас будет много дел. А я побуду здесь еще часок и пороюсь в архиве.

Дао Гань и Цзяо Дай предложили судье помочь в его трудах, но Ди твердо отклонил это предложение. Как только чиновники ушли, судья Ди взял свечу и вошел в соседнюю комнату. Рукавом грязного дорожного халата он стер плесень с ярлыков на коробках с документами и выяснил, что последняя из них восьмилетней давности.

Взяв эту коробку, судья отнес ее в кабинет и там высыпал документы на стол.