Убийство по-китайски - Лабиринт   ::   Ван Гулик Роберт

Не успел судья запечатать донесение, как вошел староста Фан и доложил, что в управу явилась госпожа Да, которая ждет у ворот.

Судья Ди обрадовался.

- Введите ее! - повелел он.

Когда Фан ввел женщину в кабинет, судья Ди оглядел ее оценивающим взглядом. Госпоже Да было уже около сорока, но она все еще блистала красотой, хотя явилась к судье ненакрашенной и одетой очень просто.

Встав на колени перед скамьей, она робко молвила:

- Госпожа Да, урожденная Мэй, почтительно приветствует вашу честь.

- Мы не в суде, сударыня, - сказал мягко судья. - Нет никакой нужды в церемониях. Встаньте с колен и, прошу вас, садитесь.

Госпожа Да медленно встала и опустилась на одну из скамеечек. Она не решалась заговорить.

- Я всегда восхищался, - молвил тогда первым судья Ди, - вашим покойным мужем, наместником Да, и считал его одним из величайших сановников своего времени.

Госпожа Да отвесила поклон и сказала тихо:

- Это был великий и добрый человек, ваша честь. Я не отважилась бы покуситься на драгоценное время вашей чести, не будь моей священной обязанностью исполнить распоряжение моего покойного мужа.

Судья Ди наклонился вперед.

- Прошу вас, продолжайте, сударыня! - сказал он.

Госпожа Да извлекла из рукава продолговатый сверток. Она встала и положила его на стол.

- На смертном одре, - начала она, - наместник вручил мне эту картину на свитке, нарисованную им собственноручно.