Пионовый фонарь   ::   Энтё Санъютэй

Ежась от страха, они стали подниматься по склону, и вдруг навстречу им из рощи криптомерий вышли двое и остановились перед Гэндзиро, преградивдорогу. Лица их были обмотаны тряпкой.

- Эй ты, будь паинькой! - рявкнул один. - Раздевайся догола, оставь все здесь и убирайся... Что, выкрал из веселого дома девку и убегаешь с ней?

- Выкладывай деньги! - приказал второй.

Видимо, они не подозревали, что Гэндзиро - самурай и что под его одеждой скрыты мечи. Гэндзиро, потянув меч из ножен, проговорил дрожащим голосом, заикаясь от испуга:

- Кто вы такие? Бандиты?

Девятидневный месяц тускло озарил все вокруг, и тут Гэндзиро, вглядевшись в лица грабителей, узнал бывшего слугу Танаки забияку Камэдзо со старым шрамом на физиономии и своего бывшего слугу Айскэ. Гэндзиро опешил.

- Это ты, Айскэ? - воскликнул он.

- Никак, это молодой господин... - растерянно сказал Айскэ. Здравствуйте, давно не виделись.

- Фу-у, ну и напугали же вы меня, - сказал Гэндзиро.

- У меня от страха прямо ноги отнялись, - сказала О-Куни. - А это, оказывается, Айскэ...

- Срам-то какой, - проговорил Айскэ.

- Ты что, такими делами занимаешься? - спросил Гэндзиро.

- Да что же, - вздохнул Айскэ, - как уволили нас, пошли мы втроем с Камэдзо и Токидзо куда глаза глядят, а идти-то и некуда... Думали-думали, куда деваться? Добрели до Уцуномии, нанялись носить паланкины, сначала кое-как перебивались, потом Токидзо поморозился и помер, деньги все вышли... Тут мы с отчаяния и на воровство пошли, с этого все началось...