Победа. Книга 2   ::   Чаковский Александр Борисович

Сталин задумался и возобновил свое хождение по комнате – от окна к двери и обратно.

Воронов с радостью подумал, что его вина, очевидно, забыта и он прощен.

– Так что же с вами делать? – остановившись перед ним, негромко спросил Сталин. – Как вы сами расцениваете свой поступок?

Воронов вскочил.

– Виноват, товарищ Сталин, – упавшим голосом сказал он, понимая, что в эту минуту решается все его будущее, может быть даже сама жизнь…

– Вам никогда не приходилось читать… – начал Сталин и вдруг замолчал, словно что-то припоминая.

– Что именно, товарищ Сталин? – спросил окончательно сбитый с толку Воронов.

– В каком-то старом романе, – видимо, так и не вспомнив, в каком, продолжал Сталин, – моряк ведет себя как герой. А потом совершает тяжелый проступок. Капитан приказывает за геройство наградить. А за проступок – расстрелять.

Воронов почувствовал, что его охватывает дрожь.

– Наказывать вас мы… не будем, – продолжал Сталин. – Однако и награждать вас не за что: смелость и резкость должны проявляться… уместно.

Он помолчал, потом медленно подошел к Воронову и, глядя на него в упор, сказал:

– Вам следует понять: мы приехали сюда, чтобы установить мирные и добрососедские отношения с союзниками. Это главная задача. Одна из главных. Поняли?

– Понял, товарищ Сталин.

– Сколько вам лет?

– Двадцать восемь, товарищ Сталин.

– Хороший возраст. У вас преимущество молодости.