Под деревом зеленым или Меллстокский хор   ::   Гарди Томас

- Хи-хи-хи! - прыснули четыре подружки, а Фэнси незаметно погладилаДика по плечу, словно желая убедиться, что он и в самом деле тут, рядом, и принадлежит ей одной.

- Ну кто бы мог подумать! - обратился Дик к старшим и, сняв шляпу, опустился на стул.

Физиономии гостей выразили полнейшее согласие с тем, что никто такого не мог бы подумать - о чем бы ни шла речь.

- И надо же, чтобы мои пчелы вздумали роиться как раз сегодня! продолжал Дик, охватывая своих слушателей выразительным взглядом, словно сетью. - Да и рой какой хороший: самый лучший рой за последние десять лет.

- Отличная примета, - изрекла умудренная годами миссис Пенни, отличная примета.

- Кажется, все идет хорошо, я так рада, - с облегчением вздохнула Фэнси.

- И мы тоже рады, - сочувственно подхватили все четыре подружки.

- Да, с пчелами мешкать нельзя, - заметил дед Джеймс, - жениться можно когда хочешь, а пчелы по заказу не роятся.

Дик несколько раз обмахнулся шляпой.

- Никак не возьму в толк, чем это я обидел мистера Мейболда, задумчиво сказал он, - я ведь его очень уважаю. С самого начала, как он к нам приехал, я ему как будто пришелся по душе, он сам говорил, что был бы рад, если б я женился, и что охотно обвенчает меня, все равно, будет девушка из его прихода или нет. Я и намекнул ему на это, когда просил сделать оглашение, но он, видно, совсем не расположен нас венчать, я и замолчал.