Убить время   ::   Мерфи Уоррен

Фокс стряхнул пепел на пол, пополнив тем самымуже имевшуюся там гору окурков. От хриплых криков, пения и громких стонов наложниц находившаяся за спиной Фокса золоченая дверь ходила ходуном.

— Но это срочно, — объяснил Фокс стражнику, охранявшему вход во дворец, — тот имел указание посылать куда подальше любого, кто осмелится явиться без бутылки. — Дело государственной важности.

— Приходите в понедельник, — ответил стражник с гортанным акцентом. — Государственные дела решаются с десяти до десяти тридцати.

— Но дело не терпит отлагательств!

— Дела чрезвычайной важности с часу до часу тридцати.

Голос стражника напоминал звуки волынки.

— Но может произойти вселенская катастрофа! — в отчаянии воскликнул Фокс.

— Вселенские катастрофы с трех до половины четвертого.

Фокс впал в неистовство.

— Послушайте, но я должен его увидеть! Неужели нет никакого способа встретиться с Халаффой до десяти утра в понедельник?

— До десяти утра в понедельник можно обращаться только с супер-пупер чрезвычайной вселенской катастрофой, повлекшей много жертв.

— Хорошо, годится.

— Понедельник, девять тридцать.

Наконец с помощью пятидесятидолларовой бумажки Фоксу удалось уговорить стражника пропустить его в приемную. Было это шесть часов назад. С тех пор возбуждение Фокса успело достичь таких пределов, что грозило перерасти в нервный срыв.