Последнее искушение Христа   ::   Казандзакис Н

Она простерла руки к небу и воскликнула: "Благодарю тебя, Боже, этого я и желала!"

Но Иисус распалился.

-- Такое стремление к покорству может быть только у псов да у ангелов! -- воскликнул он. -- Я не пес и не ангел, а человек и потому кричу: "Преступно, Всемогущий, преступно поступил ты, убив ее! Даже самые неотесанные дровосеки не осмелятся срубить дерево в пору его цветения. Магдалина же расцвела от корня до самой вершины!"

Ангел обнял его и стал ласково гладить по волосам, плечам, коленям, тихо и нежно говоря с ним. Уже стемнело, подул вечерний ветерок, тучи рассеялись, и показалась крупная звезда -- звезда Венеры.

-- Потерпи, -- говорил Ангел, -- будь послушным, не отчаивайся. Только одна женщина существует в мире, одна в бесчисленном множестве образов. Один образ исчезает, другой появляется. Умерла Мария Магдалина, но живет Мария, сестра Лазаря. Она ожидает нас, ожидает тебя. Это та же Магдалина, но в другом образе. Слышишь? Она снова вздохнула. Пошли, утешим ее. В лоне своем она хранит, для тебя хранит, Иисусе Назорей, высшую радость -- сына! Твоего сына. Пошли!

Ангел нежно ласкал и медленно-медленно поднимал с земли своего друга. Вот они уже встали оба в полный рост под лимонными деревьями. Звезда Венеры склонилась к ним и засмеялась.

Сердце Иисуса постепенно смягчилось. Образы Марии Магдалины и Марии, сестры Лазаря, сливались во влажном полумраке и становились единым целым... Пришла ночь, полная благоуханий, и скрыла их.

-- Пошли! -- ворковал Ангел, обхватив Иисуса вокруг пояса своей округлой пушистой рукой.